因发现传播性更高的新冠病毒新变种，英国伦敦大批民众开始“大逃离”。
据《卫报》报道，当地时间12月19日，英国首相约翰逊发表全国讲话，由于新冠病毒的新变种，英国确诊病例数量在过去2周之内猛增，科学家认为，这种新变种比原始毒株的传播性高出70%。目前，最迫切的工作是确保新变种病毒不会导致更高的死亡率。
约翰逊在讲话中强调，为遏制病毒的传播，当地时间12月20日起，英格兰东南部、东部及伦敦将从目前的三级防控级别升至新增加的四级，为期两周，对应的举措类似英格兰地区于11月开始实施的大范围“禁足”措施。
新变种会提高死亡率？
当地时间12月14日下午，英国卫生大臣马特·汉考克首次宣布该国新冠病毒出现了变异，英格兰东南部地区的确诊病例数量增多，或许就与此有关。
英国卫生大臣马特·汉考克向下议院报告疫情状况。/YouTube视频截图
汉考克在向下议院报告疫情状况时表示，“初步分析表明，英国已出现新冠病毒的新变种，比原始毒株的传播性更高，至少60个地区确认了这种变异，总报告病例数量已超1000例。”
据欧洲新闻电视台报道，英国政府首次发现与变异新冠病毒有关的确诊病例是在今年9月，2个月后，伦敦地区28%的确诊病例与新变种有关，截至当地时间12月9日，这一数字上升至62%。
当地时间12月19日，英国政府首席科学顾问帕特里克·瓦兰斯表示，“由此可见，这种新变种不仅发展迅速，在传播能力方面有所提高，而且正在成为主要变种，就传播能力而言，新变种已经击败了新冠病毒的其他变种。”
瓦兰斯还指出，“目前，变异新冠病毒在遗传物质上与普通病毒有23个不同之处，其中许多变化发生在病毒产生的蛋白质改变上，这是一个异常大的变种，与病毒如何感染细胞并进入细胞内部有关。”
关于英国新冠病毒的新变种，我们知道些什么？/欧洲新闻电视台报道截图
英国政府卫生官员表示，目前，英国新冠病毒基本传染数R0值在1至1.2之间，这意味着“平均每10人确诊感染新冠病毒会传染给11至12个人”，但由于新变种具有较高的传播能力，预计R0值将在未来增加0.4，导致新冠病毒的传播速度更快。
针对新变种是否会引起更严重的疾病这一问题，英格兰首席医疗官克里斯·惠蒂在一份声明中表示，“目前，我们正在加紧工作，以确认这一新变种，但目前尚无证据表明新变种会导致更高的死亡率或影响疫苗的接种效果。”
惠蒂同时强调，就目前来看，这种新变种仍然是一个“传播速度的问题”，可能会带来更多的确诊病例，因此我们需要采取一些防疫措施来遏制它的传播。
世卫组织正密切关注英国新变种
据德国之声报道，在英国发现变异新冠病毒后，荷兰政府发布了针对英国的旅行限制，要求从12月20日6时起，禁止搭载英国乘客的航班飞抵荷兰，禁令期限至2021年1月1日。
因发现变异新冠病毒，荷兰政府禁止英国航班飞抵。/德国之声报道截图