美国总统特朗普的病情近来一度成为国际新闻热点,但很多人可能并不知道,历史上曾有三位美国总统死于肠胃疾病,在他们死亡的背后,竟然有一个惊人秘密,神秘“杀手”都是白宫被污染的水。而这一真凶直到两百年后才被发现。
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在19世纪初,白宫潮湿、通风不良,与现今游客在宾夕法尼亚大道看到的景象相去甚远。白宫用的水是装在水桶里,由仆人把水运进白宫,储存在两口井里。到了第4任总统詹姆斯·麦迪逊时代,有人提议白宫应该接上管道水,但在这项工程动工前,英国军队攻占华盛顿并焚毁白宫。到了19世纪30年代,一些政界人士再度提出白宫靠水桶运水的方式太原始。于是,公共建筑委员会委托工程师罗伯特·莱基负责白宫输水管建造项目。莱基用铁管将富兰克林广场的泉水输送到白宫一个蓄水池,然而,充满细菌的粪便存放处距离富兰克林广场泉水不到一英里,有些粪便源自生病的人。1833年5月底,工程完工,没有人关注水源安全问题。不仅如此,在白宫以南邻近街区有条城市运河,人们经常向这条运河倾倒废水、乱扔动物尸体,导致运河发出阵阵恶臭。19世纪的白宫没有固体废物处理以及污水管道。当时老百姓把装着排泄物的马桶直接放到街上,然后政府每天派人把它们运到城北人烟稀少的地方。而这个地方距白宫的水源地上游只有1500米。经过几年多重污染,白宫无形中成了一座“毒宫”。