哈佛大学本周早些时候宣布，由于受到新冠疫情的影响，学校所有课程都将在网上授课，包括对住校学生的授课。在发表的一份声明中，该大学表示，这项指导将影响大约5000名国际学生。
“这个命令没有引起注意就下达了——它的残忍程度仅次于它的鲁莽。这似乎是有意在向学院和大学施加压力，要求学校在今年秋季开设校园课堂进行现场教学，而没有考虑到学生、教师和其他人的健康和安全问题。”哈佛大学校长拉里·巴考说。
美国对留学生的签证要求一直很严格，但是现在留学生来美国参加纯在线课程又被禁止。而且目前移民和海关执法局在其指南中坚持禁止网上授课，但同时提倡一种混合的授课模式，即在线和亲身授课的混合模式。
美国移民和海关执法局甚至建议目前在美国注册的学生考虑其他措施，比如转学到有当面指导的学校。
在该机构发布的FAQ中，国土安全部的理由是，“所有计划在秋季去美国院校留学的学生都可以申请去美国留学，但是，所有学生都必须亲自到美国上课，如果有些学生不能参加课堂上课，将被要求从退出美国，遣返回国。”
该诉讼提交给美国马萨诸塞州地区法院，试图阻止该指令，称其违反了《行政程序法》。这些大学认为，ICE的决定没有豁免纯在线课程的方式，反而使它们处于“站不住脚的境地”，要么继续他们的计划，全部或大部分实施在线课程，要么尝试提供面对面的学习。
这起诉讼也突显了学生面临的挑战：“秋季学期开学仅几周时间，这些学生大多无法转学到提供校园教学的大学，尽管ICE建议他们可以这样做，以避免被驱逐出境。”
它继续写道：“此外，对许多学生来说，回到自己的国家参加在线教学是不可能的、不可行的。”