原标题：新闻分析：西班牙从去年3月废水中检出新冠病毒意味着什么
新华社北京6月27日电
新闻分析：西班牙从去年3月废水中检出新冠病毒意味着什么
新华社记者郭爽赵晖
西班牙巴塞罗那大学26日发布公告称，该校领导的一个研究小组在去年3月采集的巴塞罗那废水样本中检测出了新冠病毒。如果确认无误，这一结论是否意味着新冠疫情出现时间比报告的更早？通过检测废水是否可以更真实地了解新冠疫情开始传播的时间与潜在波及范围？
寻找新冠病毒踪迹
今年4月13日开始，巴塞罗那大学肠道病毒小组研究人员每周对当地废水样本进行检测，从中寻找新冠病毒的踪迹。作为西班牙新冠病毒“哨点监测项目”的一部分，该研究的目的是及时应对可能出现的新一轮疫情暴发。
研究人员还检测了一家废水处理厂的冷冻废水样本，结果在2020年1月15日的废水样本中检测出新冠病毒。西班牙本土首例新冠确诊病例是今年2月25日报告的。
这个发现促使研究人员检查更早存档的废水样本。对2018年1月至2019年12月的废水样本分析的结果显示，去年3月12日采集的废水新冠病毒聚合酶链式反应（PCR）检测呈阳性，病毒水平非常低；这期间其他所有样本检测结果均为阴性。
该研究引起高度关注，它指向在全球报告首例新冠病例前，新冠病毒已在巴塞罗那传播的可能性。领导这一研究的巴塞罗那大学生物学教授阿尔韦特·博什在公报中说，巴塞罗那是一个商业和旅游中心，接待了许多外地游客。这一研究结果表明世界其他地区也可能发生了类似情况，但许多病例或因被误诊为流感而被掩盖。
判定疫情时间为时尚早
作为西班牙病毒学家学会主席，博什还表示，如果早在今年1月就发现新冠病毒的存在，将有助于提高疫情应对水平。从另一方面看，由于缺乏对新冠病毒的认知，早期新冠病例很可能被误诊为普通流感，从而加剧了社区传播。