据美国趣味科学网站4月11日报道，南极上空每年都会出现臭氧层空洞。北极上空的臭氧层空洞则罕见得多。
欧洲航天局的科学家在一份声明中说，该臭氧层空洞的面积大约相当于格陵兰岛的三倍。如果它的面积再增大许多，可能让生活在北纬极高纬度地区的人暴露在高强度的紫外线辐射下。欧洲航天局的研究人员说，幸运的是，这个洞看起来或许会在未来几周自行闭合。
由于云量会发生季节性变化，南极上空的臭氧层每年都会形成空洞。然而，北极上空的臭氧层空洞比较罕见。研究人员说，北极上空上一次出现臭氧层空洞是在2011年，那次的空洞比这次的小得多。
德国航空航天中心的大气科学家马丁达梅里斯对英国《自然》周刊说：“我认为，这是北极上空第一次出现真正的臭氧层空洞。”
由于低温和人为污染，南极每年都会形成臭氧层空洞。当南极的冬季开始时，气温骤降，南极上空会形成高层云。包括氯和溴在内的工业化学污染物会在这些云中引发反应，进而侵蚀周围的臭氧。
研究人员说，气温波动更大的北极通常不会出现同样的臭氧消耗条件。但今年，强风将冷空气困在北极上空的“极地涡旋”中。这导致气温降低，高层云多于往常。北极继而开始出现臭氧消耗现象。
研究人员说，幸运的是，随着太阳在北极上空的高度慢慢增加，气温已开始升高，这意味着促成臭氧层空洞的条件应该会很快改变。然而，如果这处空洞继续向南扩张，北极圈附近居民可能需要涂防晒霜以防被紫外线伤害。