由于新型肺炎疫情的传播和感染范围不断扩大，国内国际体育领域相关的赛事也受到了一定影响。而随着世卫组织宣布“将新型冠状病毒疫情列为国际关注的突发公共卫生事件”之后，关于今夏将在日本东京举办的2020夏季奥运会可能因此中止的消息也开始了传播。面对越来越多的相关传闻，日本东京奥组委迅速对此进行了辟谣：这并非事实，目前国际奥委会和世界卫生组织之间只是进行了情报交换而已，没有其他举措。
2020年东京奥运会组委会有关官员对外的表态如下：“奥运会中止并非事实，但是为了让参与者和观众都可以安心安全地参与奥运会，肯定会对这次的传染病进行慎重考虑，东京2020年奥运会组委会和日本政府以及世界卫生组织正在进行协作，对疫情在日本暴发的可能性进行密切监视，将会对此进行必要的讨论。”
在此前32届奥运会的历史上，有3次未能如期举办都是因为战争因素，而因为传染病、疫情等因素导致赛事停办没有先例。拿最近的2016年里约奥运会来说，就在当年巴西寨卡疫情大暴发，到2016年1月为止，当时全球有大约150万人感染寨卡病毒，其中巴西占了99.9%。一时间里约奥运会被延期或者中止的呼声也很高，但是最后里约奥运会依旧照常举办，在奥运会期间并没有出现疫情的流行和扩大。2018年2月，也就是平昌冬奥会开赛前，韩国一家奥运会安保承包商的工作人员感染了水因性传染病（急性肠胃炎）诺如病毒，有41人出现了上吐下泻的症状。结果和这41人同住的1200名安保被隔离，韩国临时调配了一个团的军警进入奥运赛场，配合维持秩序。在平昌冬奥会期间，除了安保人员外，还有4名参与奥运会的工作人员也出现了相同的症状，不过并没有出现更大范围的病毒流行。