在斯特恩任职NBA总裁期间跨越了迈克尔-乔丹，科比和勒布朗-詹姆斯这三个联盟历史上最伟大的时代。斯特恩于1984年2月份成为NBA总裁，而乔丹是同年进入联盟的球员，接下来斯特恩也迎来科比和詹姆斯的时代，而在2014年詹姆斯率领下热火完成两连冠后，任职30年的斯特恩也宣布辞去NBA总裁的职位。
担任总裁期间的大卫-斯特恩也因为在2011年否决一笔原本应该克里斯-保罗得到加盟湖人并且联手科比的交易而受到外界较大的挣扎，多年来说，斯特恩一直都为当年的那个决定解释，他曾在2018年10月份表示，当时他是为了保护那支由联盟拥有的黄蜂队的利益，并且球队最终能将保罗送到快船。
但和作为目前NBA总裁并且极力推动进攻观赏性的亚当-肖华不同，当年斯特恩让NBA成为具有娱乐性但同时又全力保证比赛攻防两端的稳定性。虽然这在当时也有不少反对的声音，有专家认为比赛就是比赛，娱乐性的表现难免会让比赛“变味”，但最终，NBA的发展也证明了当年斯特恩运营策略的正确性。
更重要的是，大卫-斯特恩在推动NBA国际化这件事上的功劳。
这其中最著名的还是关于斯特恩较为著名的事件就是当年用一卷录像敲开中国篮球市场。80年代末，看上中国市场的斯特恩孤身一人来到北京并且在因为一些小插曲等了央视领导半天才见上面，甚至当年那次会面能得到的回复也只是“先看看”，但最终在斯特恩的诚意以及坚持下，央视最终决定转播NBA的赛事。
接下来的事情就是NBA在中国市场的影响力逐年提升，在姚明时代至今更是堪称巅峰期，可惜的是，前段时间那件事让斯特恩在中国市场多年的苦心经营在短短一周内就化为乌有。
还有就是在NBA国际化的大环境下，如今像作为常规赛MVP的字母哥，身处二年级赛季却成为联盟顶级新星的东契奇等众多美国之外的球员，如果没有斯特恩推动NBA国际化的策略，估计这些球员根本都没有在NBA这个国际化舞台有所表现的机会。
斯特恩在联盟声誉危机的处理上也有很大功劳。这其中像当年魔术师约翰逊艾滋病事件，斯特恩并没有“驱逐”魔术师约翰逊，因为这不仅会影响到联盟的声誉，更会完全毁掉魔术师约翰逊的整个人生。而斯特恩选择的是站在魔术师约翰逊身边并且支持着这名面临生涯最大的挫折的超级巨星，这可以说是斯特恩任职期间最暖心的一件事。
2004年奥本宫事件，这样的恶性事件完全可能摧毁斯特恩多年来的苦心经营，但最终斯特恩还是有很好的处理策略。这其中像对球员的着装要求，随着联盟整体影响的不断改善，这也完全达到斯特恩挽救联盟球员形象的期望。
斯特恩已经于2014年入选奈史密斯篮球名人纪念堂，而在长达30年的任期内他已经将NBA这个联盟在球迷心目中完全提升到不同的高度，而娱乐化和全球化的两个策略也成就目前这个NBA。