选择轴承还与载荷方向有关。纯径向载荷可选用深沟球轴承或圆柱滚子轴承。推力球轴承只适于承受适量的纯轴向载荷。单向推力球轴承只能承受一个方向的轴向载荷，双向推力球轴承和双向推力角接触轴承则能承受两个方向的轴向载荷。当轴承承受径向和轴向的联合载荷时，一般适用角接触球轴承或圆锥滚子轴承。四点接触球轴承和双向推力角接触球轴承可承受两个方向的以轴向载荷为优势的联合载荷。联合载荷的主要特点是轴承轴向载荷容量取决于接触角α，角度越大越适于轴向载荷。轴向载荷系数Y(见轴承尺寸表)随接触角的增加而减小。深沟球轴承的接触角和轴向载荷容量与径向游隙有关。
角接触球轴承和圆锥滚子轴承只能承受单方向轴向载荷。如载荷方向需改变时，则应安排相反方向的轴承以承受轴向载荷。
当联合载荷中的轴向载荷较大时，推力轴承只用于承受轴向载荷而与径向载荷无关。当用合适的单列向心球轴承或用四点接触球轴承来承受轴向载荷时，其外圈与座孔必须有径向间隙。